La lotta alla corruzione come clausola di sostenibilità nei trattati internazionali in materia di investimenti

Di Nico Longo -

The effort to modernize the system of the International Investment Agreements-IIAs is materializing in the adoption of new treaties that incorporate the aspects of sustainable development and in particular that of good governance, defined by the UN Agenda 2030 as a target to substantially reduce corruption and bribery in all their forms (target n. 16.5 of the Sustainable Development Goal-SDG n.16). The need for transnational corporations to contribute to sustainable development in the Host country of the investment, also in terms of fighting corruption, has made its way parallel to the development of the idea of modernizing the rules of international investment law. There is therefore an ongoing trend to include this clause in the modern BITs-Bilateral Investment Agreements, committing not only the Contracting States to adopt appropriate measures to prevent and combat corruption, but in some BITs even directly imposing on investors the obligation not to commit acts of corruption. This trend seems to be confirmed by the case-law, where a series of arbitration awards consider the acts of corruption by investors as a cause of inadmissibility of their claim (ex turpi causa non oritur actio). In this regard, the anti-corruption clauses become a crucial provision not only for demanding a responsible behavior of foreign investors, but also for promoting investments in compliance with sustainable development in the Host States.

Lo sforzo di modernizzare il sistema degli IIAs-International Investment Agreements si sta concretizzando nell’adozione di nuovi trattati che inglobano gli aspetti dello sviluppo sostenibile ed in particolare quello della good governance, declinato dal target 16.5 del Sustainable Development Goal (SDG) n.16 dell’Agenda ONU 2030 come esortazione a ridurre sensibilmente la corruzione e gli abusi di potere in tutte le loro forme. L’esigenza che le imprese investitrici straniere possano contribuire allo sviluppo sostenibile nello Stato ospite dell’investimento, anche in termini di lotta alla corruzione, si è fatta strada parallelamente al maturare dell’idea di modernizzare le regole del diritto internazionale degli investimenti. Si assiste quindi ad una tendenza in atto ad inserire tale clausola nei BITs-Bilateral Investment Agreements, impegnando non solo gli Stati contraenti ad adottare misure appropriate per prevenire e combattere la corruzione, ma in alcuni BITs addirittura imponendo direttamente agli investitori stranieri l’obbligo di non commettere atti corruttivi. L’introduzione della clausola anti-corruzione negli IIAs si accompagna, nel case-law, ad una serie di lodi arbitrali che considerano gli atti di corruzione da parte degli investitori causa di inammissibilità del ricorso arbitrale (ex turpi causa non oritur actio). Per tale via, tali clausole anti-corruzione divengono uno strumento cruciale non solo per esigere un comportamento responsabile dell’investitore straniero, ma anche per promuovere investimenti conformi allo sviluppo sostenibile negli Host States.